La publicación, obra de Agustín Gajate y María Plasencia, recoge la trayectoria de una de las figuras fundamentales de la historia del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife y rinde homenaje al creador de Los Rumberos.
El Círculo de Amistad XII de Enero acogió la presentación del libro «Manolo Monzón, el padre de las comparsas canarias», una publicación que recupera la memoria, la trayectoria y las numerosas aportaciones de uno de los grandes referentes del Carnaval de Santa Cruz de Tenerife. Una cita cargada de recuerdos, emociones y reconocimiento a una figura imprescindible para entender la evolución de las comparsas en Canarias.
El acto, dirigido por Alexis Hernández, comenzó con la proyección de un vídeo que reunió imágenes históricas de Manolo Monzón, acompañadas por uno de los ritmos más reconocibles de la fiesta chicharrera: «Mamá, llévame a La Habana». Una manera muy especial de abrir una velada dedicada a recordar a una persona que forma parte de la historia y de la familia del Carnaval.
La primera intervención corrió a cargo de Pedro Mengíbar, presidente del Aula de Cultura del Carnaval, quien quiso tener un recuerdo para Luis Hormiga, conocido como Suspi, fallecido hace once años precisamente en esta misma fecha.
Mengíbar puso de manifiesto que el origen de este libro se remonta a un café compartido en 2018, cuando surgió la necesidad de documentar y preservar la historia de una fiesta que, en ocasiones, las nuevas generaciones no conocen en profundidad. La publicación responde precisamente a ese objetivo: dejar constancia de quienes construyeron la tradición carnavalera y transmitir su legado a los más jóvenes. Asimismo, adelantó que otro de los objetivos del Aula de Cultura es plasmar en una futura publicación la vida y trayectoria de Pedro Gómez Cuenca, Charlot.
El alcalde de Santa Cruz de Tenerife, José Manuel Bermúdez, también intervino para destacar la importancia de Manolo Monzón como creador e impulsor de una nueva manera de entender el carnaval con las comparsas, con el nacimiento de Los Rumberos.
Bermúdez recordó aquellas imágenes que permanecen en la memoria de muchos chicharreros: Manolo Monzón al frente de su comparsa recorriendo la calle Méndez Núñez, llevando música, baile y alegría a las calles de la capital.
«Los Rumberos nacieron de la gente, de Santa Cruz», fue una de las ideas que quiso destacar el alcalde, poniendo en valor el orgullo de una ciudad por sus tradiciones y por las personas que han contribuido a engrandecerlas. En este sentido, recordó que Santa Cruz no olvida a los suyos y que Manolo Monzón fue reconocido como Hijo Predilecto de la ciudad, mientras que la comparsa Los Rumberos cuenta con una calle dedicada a su nombre en el barrio de La Salud.
Uno de los momentos más emotivos llegó con la presencia de Roji y Juanjo Monzón, hijos del protagonista del libro. Dulce y Elena González les hicieron entrega de un detalle floral y un ejemplar de la publicación, antes de que ambos compartieran algunas palabras con los asistentes.
Juanjo recordó diferentes vivencias y viajes protagonizados por Los Rumberos. Durante la conversación, Alexis Hernández le preguntó por la decisión de realizar un posible parón en 2027. Juanjo dejó entrever que, aunque esa posibilidad está sobre la mesa, la intención es que el legado de la comparsa pueda continuar vivo en los años venideros.
Por su parte, Roji Monzón no pudo ocultar la emoción al tomar la palabra, en un momento especialmente significativo al recordar la figura de su padre y todo lo que representó para el Carnaval.
La jornada contó también con la presencia de Agustín Rubiales, expresidente del Aula de Cultura del Carnaval de Cádiz, quien quiso sumarse al homenaje e hizo entrega de un presente a los hijos de Manolo Monzón. También se tuvieron detalles de reconocimiento para Pedro Mengíbar y para el presidente del Círculo de Amistad XII de Enero, como muestra de agradecimiento por su participación y colaboración en esta presentación.
Un trabajo de investigación que recupera décadas de historia
La publicación está realizada por Agustín Gajate y María Plasencia, aunque esta última no pudo estar presente en el acto.
Gajate explicó el intenso trabajo que hay detrás de esta obra, con numerosas entrevistas, recopilación de documentación y testimonios que permitieron reconstruir la trayectoria de Manolo Monzón. Un proyecto que también tuvo que superar dificultades, entre ellas la pandemia de la COVID-19, que obligó a detener temporalmente el proceso de elaboración.
El autor explicó que inicialmente el libro se planteó por décadas, pero que, a medida que avanzaba la investigación, la propia dinámica de la historia fue dando forma a la publicación.
Entre las numerosas anécdotas recogidas destacó el empeño de Manolo Monzón por conseguir que la prestigiosa orquesta Billo’s Caracas Boys actuara en el Carnaval chicharrero. Una iniciativa que llevó hasta la entonces concejala de Fiestas, Ana Oramas, quien, al conocer la propuesta económica, cifrada en diez millones de pesetas, se llevó las manos a la cabeza e incluso le invitó a abandonar el despacho.
Lejos de rendirse, Monzón decidió acudir directamente al despacho del entonces alcalde, Manuel Hermoso, a quien le trasladó la propuesta. Al mandatario le gustó la idea y comenzó a buscar financiación para hacer posible aquella actuación.
Gajate también recordó una de las experiencias más singulares de la trayectoria de Monzón: «Diario de un emigrante», en 1994, una historia construida en primera persona a través de las vivencias del propio Manolo Monzón.
El autor consideró que posiblemente aquella iniciativa no recibió en su momento toda la valoración que merecía, cuando en realidad pudo representar un punto de inflexión en la historia del Carnaval y en la manera de contar y vivir la fiesta.
Gajate quiso dejar claro que esta publicación no pretende ser solamente una biografía, sino una aportación a la memoria colectiva de una fiesta que necesita conocer y reconocer sus raíces. Una obra que recoge una parte de la historia del Carnaval y que invita a seguir investigando y documentando a sus protagonistas.
Un cierre al ritmo del Carnaval
La presentación concluyó con un broche musical muy especial, recuperando el sonido y la esencia de las comparsas. El ritmo de Los Cariocas puso el punto final a una velada en la que los recuerdos, la música y la emoción se unieron para rendir tributo a Manolo Monzón.
Una noche para recordar que detrás de cada comparsa, de cada fantasía y de cada ritmo del Carnaval existen personas que hicieron historia. Manolo Monzón fue una de ellas y este libro se convierte en una herramienta imprescindible para que su nombre, su obra y el legado de Los Rumberos continúen presentes en la memoria de las futuras generaciones.